程路由器是用來連接遠程傳輸介質，并要求相應的設備，如電話線要配調制解調器，無線要通過無線接收機、發射機。作為不同網絡之間互相連接的樞紐，路由器系統構成了基于TCP/IP的國際互聯網絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。再根據選定的路由算法把各數據包按路線傳送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP網絡連接到因特網上。

路由器對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、復用、加密、壓縮及防護墻等各項功能。路由器的功能就是將不同的子網之間的數據進行傳遞。 實現IP、TCP、UDP、ICMP等網絡的互連。作為不同網絡之間互相連接的樞紐，路由器系統構成了基于TCP/IP的國際互聯網絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。

作為不同網絡之間互相連接的樞紐，路由器系統構成了基于TCP/IP的國際互聯網絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。路由器實現網絡管理和系統支持功能，從過濾網絡流量的角度來看，路由器的作用與交換機和網橋非常相似。對于那些結構復雜的網絡，使用路由器可以提高網絡的整體效率。路由器的另外一個明顯優勢就是可以自動過濾網絡廣播。

路由器能夠理解不同的協議，例如路由器在某個局域網使用的以太網協議，因特網使用的TCP/IP協議。數據在一個子網中傳輸到另一個子網中，可以通過路由器的路由功能進行處理。通過不同的數據分組以及介質訪問方式對各個子網進行鏈接。路由器又可以稱之為網關設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網絡層中繼以及第三層中繼任務。