在我國，“土渠輸水、大水漫灌”的農(nóng)業(yè)灌溉方式還仍在普遍沿用，灌溉用水一半在輸水中就滲漏損失了，灌溉用水的利用系數(shù)大多只有0.4，不足一些發(fā)達(dá)國家的一半水平。我國每平方水灌溉后增產(chǎn)糧食0.5公斤，發(fā)達(dá)國家則可達(dá)2公斤。工業(yè)，因為現(xiàn)有用水設(shè)施技術(shù)落后，我國工業(yè)萬元產(chǎn)值用水量為103立方米，美國是8立方米，日本只有6立方米，是發(fā)達(dá)國家的10～20倍；萬元GDP用水量指標(biāo)淡化了城市的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的影響，適用于城市間的橫向及城市自身縱向?qū)Ρ龋源龠M(jìn)城市節(jié)約用水的開展。我國工業(yè)用水的重復(fù)利用率僅為40%左右，而發(fā)達(dá)國家平均為75%～85%。

在節(jié)水過程中，我們要從我國的節(jié)水現(xiàn)狀和國情、水情出發(fā)，首先要深入分析掌握現(xiàn)狀節(jié)水達(dá)到的水平和現(xiàn)行節(jié)水措施所產(chǎn)生的節(jié)水作用，分析現(xiàn)狀節(jié)水存在的問題以及產(chǎn)生的原因和工作難點，分析節(jié)水潛力和突破點，在此基礎(chǔ)上，應(yīng)分地區(qū)、分部門、分行業(yè)、分類型，依據(jù)國民經(jīng)濟和社會發(fā)展的需要以及具體條件，以提高水的利用效率為中心，分析提出不同階段要達(dá)到的節(jié)水水平和要采取的工程及非工程節(jié)水措施，實現(xiàn)以節(jié)水為中心的水資源優(yōu)化配套和高有效利用，并且應(yīng)特別注意節(jié)水與開源，節(jié)水與社會、經(jīng)濟、環(huán)境的總體平衡，保障水資源與社會、經(jīng)濟、環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展。包括農(nóng)業(yè)用水、工業(yè)用水、商業(yè)用水、城鄉(xiāng)居民生活用水、水力發(fā)電用水、航運用水、漁業(yè)用水、防洪調(diào)節(jié)用水以及水質(zhì)凈化用水等方面。

用水管理是指國家依法對各地區(qū)、各部門以及各單位和個人用水活動的管理，是水管理的重要內(nèi)容。用水管理包括對工業(yè)用水、農(nóng)業(yè)用水、城鄉(xiāng)居民生活用水、水力發(fā)電用水、航運用水、漁業(yè)用水、防洪調(diào)節(jié)用水以及水質(zhì)凈化用水等方面的管理，由國家授權(quán)的部門通過法律、經(jīng)濟、行政等手段進(jìn)行管理。用水管理的任務(wù)是實行合理用水，解決水事糾紛，保護(hù)公共的用水利益和用水者的合法權(quán)益，使水資源盡可能滿足社會經(jīng)濟各部門、各地區(qū)發(fā)展的需要，充分發(fā)揮水的綜合效益。我國農(nóng)業(yè)灌溉每年平均缺水300多億立方米，全國農(nóng)村還有3000多萬人飲水困難。