水土保持是一項綜合性很強的系統工程，水土保持工作主要有4個特點：一是其科學性，涉及多學科，如土壤、地質、林業、農業、水利、法律等。每個小流域既是一個獨立的自然集水單元，又是一個發展農、林、牧生產的經濟單元，分布在大江大河的上游。二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當地經濟水平、土地利用、社會狀況及水土流失現狀的不同，需要采取不同的手段。三是其綜合性，涉及財政、計劃、環保、農業、林業、水利、國土資源、交通、建設、經貿、公共安全等諸多部門，需要通過大量的協調工作，爭取各部門的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動員千家萬戶治理千溝萬壑。

水土保持是山區發展的生命線，是國土整治、江河治理的根本，是國民經濟和社會發展的基礎，是我們必須長期堅持的一項基本國策（國務處國發[1993]5號文件'關于加強水土保持工作的通知'）。因此，水土保持是一項適應自然、改造自然的戰略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑。通過開展小流域綜合治理，層層設防，節節攔蓄，增加地表植被，可以涵養水源，調節小氣候，有效地改善生態環境和農業生產基礎條件，減少水、旱、風沙等自然災害，促進產業結構的調整，促進農業增產和農民增收。

水土保持規劃的內容應當包括水土流失狀況、水土流失類型區劃分、水土流失防治目標、任務和措施等。水土保持規劃的內容應當包括水土流失狀況、水土流失類型區劃分、水土流失防治目標、任務和措施等。水土保持規劃包括對流域或者區域預防和治理水土流失、保護和合理利用水土資源作出的整體部署，以及根據整體部署對水土保持專項工作或者特定區域預防和治理水土流失作出的專項部署。水土保持規劃應當與土地利用總體規劃、水資源規劃、城鄉規劃和環境保護規劃等相協調。編制水土保持規劃，應當征求和公眾的意見。