麥芽糊精也稱水溶性糊精或酶法糊精。它是以各類淀粉作原料，經(jīng)酶法工藝低程度控制水解轉(zhuǎn)化，提純，干燥而成。其原料是含淀粉質(zhì)的玉米，大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉，小麥淀粉，木薯淀粉等。對(duì)嬰幼兒營養(yǎng)中的提供能量而言，麥芽糊精與其他類型的碳水化合物并無優(yōu)劣之分，是等價(jià)的。 1970年，Veberbacher對(duì)麥芽糊精做出如下定義：以淀粉為原料，經(jīng)控制水解DE值在20%以下的產(chǎn)品稱為麥芽糊精，以區(qū)別淀粉經(jīng)熱解反應(yīng)生成的糊精產(chǎn)品。

酶法工藝生產(chǎn)的麥芽糊精與酸法工藝生產(chǎn)的麥芽糊精的很大區(qū)別在于不會(huì)析出長(zhǎng)鏈直鏈淀粉成分，故不會(huì)產(chǎn)生白色沉淀物，從而大大提高了麥芽糊精的商品價(jià)值。

酶法麥芽糊精放在水中，下沉很快，落在水底中，并能逐漸往上返，同時(shí)漸漸溶解，其溶解度略低于砂糖，但水化力較強(qiáng)。一旦吸收水分后，保持水分的能力較強(qiáng)。這是麥芽糊精的一個(gè)重要特性，在使用中常常會(huì)利用這一特性。

麥芽糊精的組成，與其水解工藝、淀粉類型及淀粉中其它組分（如蛋白質(zhì)、脂肪等）的存在密切相關(guān)。不同DE值的麥芽糊精具有不同的功能和性質(zhì)：如增稠、膠凝、降低產(chǎn)品甜度、改變體系冰點(diǎn)、抑制冰晶生長(zhǎng)

用于增加粘稠度、增強(qiáng)產(chǎn)品分散性和溶解性麥芽糊精有較好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麥片、麥乳精中用以增稠、吸收異味、改善口感、延長(zhǎng)保質(zhì)期。

麥芽糊精在日用化工及精細(xì)化工行業(yè)中的應(yīng)用 在粉狀化妝品中作為遮蓋劑和吸附劑，對(duì)增強(qiáng)皮膚的光澤和彈性，保護(hù)皮膚有較好的功效。 在牙膏生產(chǎn)上可代替部分CMC，作為增稠劑和穩(wěn)定劑可改善牙膏的結(jié)構(gòu)。 在各種化工溶劑生產(chǎn)上作為填充劑，可提高產(chǎn)品的穩(wěn)定性，延長(zhǎng)使用保存期。麥芽糊精添加于奶粉等乳制品中，可使產(chǎn)品體積膨脹，不易結(jié)塊，速溶，沖調(diào)性好，延長(zhǎng)產(chǎn)品貨架期，同時(shí)降低成本，提高經(jīng)濟(jì)效益。 麥芽糊精能和減水劑、泵送劑等建材外加劑復(fù)合使用，因?yàn)樗鼘儆诰從齽┑囊环N，能延緩水泥水化速度，使混凝土能按照要求達(dá)到從站到工地所需求的坍落度，符合泵送要求。