管型避雷器實際是一種具有較高熄弧能力的保護間隙，它由兩個串聯間隙組成，一個間隙在大氣中，稱為外間隙，它的任務就是隔離工作電壓，避免產氣管被流經管子的工頻泄露電流所燒壞；另一個裝設在氣管內，稱為內間隙或者滅弧間隙，管型避雷器的滅弧能力與工頻續流的大小有關。這是一種保護間隙型避雷器，大多用在供電線路上作避雷保護。

避雷器的絕緣電阻應定期進行檢查。測量時應用2500伏絕緣搖表，測得的數值與以前一次的結果比較，無明顯變化時可繼續投入運行。絕緣電阻顯著下降時，一般是由密封不良而受潮或火花間隙短路所引起的，當低于合格值時，應作特性試驗；絕緣電阻顯著升高時，一般是由于內部并聯電阻接觸不良或斷裂以及彈簧松弛和內部元件分離等造成的。為了能及時發現閥型避雷器內部隱形缺陷，應在每年雷雨季節之前進行一次預防性試驗。

避雷器的作用：避雷器是變電站保護設備免遭雷電沖擊波的設備。當沿線路傳入變電站的雷電沖擊波超過避雷器保護水平時，避雷器首先放電，并將雷電流經過良導體安全的引入大地，利用接地裝置使雷電壓幅值限制在被保護設備雷電沖擊水平以下，使電氣設備受到保護。

避雷器的額定電壓：把工頻續流次過零后， 間隙所能承受的，不至于引起電弧重燃的工頻電壓，又稱電弧電壓。