路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網絡設備。路由器又可以稱之為網關設備。路由器就是在OSI/RM中完成的網絡層中繼以及第三層中繼任務。路由器對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、復用、加密、壓縮及防護墻等各項功能。

路由器是互聯網的主要結點設備，路由器通過路由決定數據的轉發，轉發策略稱為路由器選擇，這也是路由器名稱的由來。路由器分為本地路由器和遠程路由器，本地路由器是用來連接網絡傳輸介質的，如光纖、同軸電纜、雙絞線。路由器信息傳輸，有的路由器僅支持單一協議，但大部分路由器可以支持多種協議的傳輸，即多協議路由器。

所以在路由器中, 通常存在著一張路由表。根據傳送網站傳送的信息的終地址，尋找下一轉發地址，應該是哪個網絡。路由器在操作中僅接受源站或者其他相關路由器傳遞的信息，這是路由器一種基于網絡層的互聯設備。路由器是互聯網的主要結點設備，路由器通過路由決定數據的轉發，轉發策略稱為路由器選擇，這也是路由器名稱的由來。